Funkel rät El Mala zu Geduld – und warnt Wolfsburg vor dem Abstiegskampf
Laurenz Mühle
Funkel rät El Mala zu Geduld – und warnt Wolfsburg vor dem Abstiegskampf
Ex-Bundesliga-Trainer Friedhelm Funkel äußert sich zu Said El Malas Zukunft und rät dem jungen Stürmer, noch eine Saison beim 1. FC Köln zu bleiben. Trotz aktueller Spekulationen schloss Funkel zudem einen Abstieg der Kölner aus und sagte stattdessen einen engen Abstiegskampf zwischen dem VfL Wolfsburg und dem FC St. Pauli voraus.
El Mala, derzeit eine Schlüsselfigur in der deutschen U21-Nationalmannschaft, wurde von Julian Nagelsmann nicht für die jüngsten Länderspiele der A-Auswahl nominiert. Stattdessen konzentriert er sich darauf, der U21 mit Spielen gegen Nordirland und Griechenland die Qualifikation für die Europameisterschaft zu sichern. Seit seinem Debüt im September setzt Trainer Antonio Di Salvo regelmäßig auf ihn – oft als offensiven Spielmacher.
Der rasante Aufstieg des 20-Jährigen – vom Regionalligisten Viktoria Köln zum Bundesliga-Stammspieler – hat bereits das Interesse englischer Top-Klubs wie Brighton & Hove Albion und dem FC Chelsea geweckt. Während andere Talente wie Lennart Karl vom FC Bayern München bereits in der A-Nationalmannschaft debütiert haben, bleibt El Mala vorerst bei der U21 und gilt als Aushängeschild des DFB-Nachwuchsprogramms.
Funkel jedoch ist überzeugt, dass die Zukunft des Spielers in der A-Nationalmannschaft liegt. Er mahnte zu Geduld und empfahl ein weiteres Jahr in Köln, um die nötige Konstanz für einen WM-Platz aufzubauen. Gleichzeitig wies er Abstiegsängste bei den Kölnern zurück, warnte aber, dass Wolfsburg und St. Pauli bis zum Schluss um den Klassenerhalt kämpfen müssten – ihr direktes Duell am letzten Spieltag in Hamburg könnte über ihr Schicksal entscheiden.
El Malas unmittelbarer Fokus liegt indes auf der U21, wo seine Leistungen seinen Ruf weiter stärken könnten. Während Funkel dem 1. FC Köln optimistisch in die Zukunft blickt, bleibt der Abstiegskampf für Wolfsburg und St. Pauli spannend wie kaum ein anderer. Die Entwicklung des jungen Stürmers wird unterdessen nicht nur von europäischen Spitzenklubs, sondern auch von den Verantwortlichen der Nationalmannschaft mit großem Interesse verfolgt.
